В принципі, наявність в каталозі підсилювачів як таких для Ibanez справа звична. Але це були всі транзисторні моделі, орієнтовані на домашнє застосування, а <<дорослою>> ламповою технікою компанія не займалася.

  Ось цей напрямок і було обрано в якості нового фронту робіт. У 2006 році, Ibanez серйозно заявили про свої наміри утвердитися в якості виробника лампових підсилювачів, випустивши модель Thermion. Не стали займатися дрібницями, і перша лампова ластівка виявилася орлом - 120Вт стеком. Решітчасті панелі одночасно забезпечують хорошу вентиляцію і відкривають погляд свічення чотирьох ламп 6L6. Виробникам підсилювачів добре відомо, що вигляд ламп дуже переконливий для покупця, навіть якщо підсилювач вимкнено.

 Переконливості додає й те, що Ibanez придумали дуже симпатичний штришок - коли підсилювач включений, логотип на панелі підсвічені світлодіодами в оранжево-жовтих тонах, асоціюється з напруженням ламп. Крім того, через грати можна спостерігати масивний тороідальний трансформатор живлення.

Якість живлення є фундаментом звуку і надійності підсилювачів, тому Ibanez відразу демонструють серйозний підхід до справи. Незважаючи на те, що підсилювачі виробляються в Китаї, щодо ключових компонентів Ibanez НЕ скупляться, зокрема, лампи беруться відкалібрувати шановним постачальником Ruby Tubes. Солідні металеві ручки і тумблери на передній панелі, великі різнокольорові індикатори - все це працює на діловий імідж. Підсвічування логотипу світлодіодами у жовто-рудих тонах - вдале рішення. По-перше, як говориться у відомому анекдоті, це красиво. По-друге, теплий відтінок світла постійно нагадує про те, що всередині <<палають>> лампи (5 x 12AX7 і 4 x 6L6). Ну, а по-третє, при недостатньому освітленні, логотип працює <<нічником>>, що дозволяє розглядати передню панель.

  Куточки корпусу підсилювача покриті металом кольору <<чорний хром>>, а крім стандартної ручки для перенесення, є ще пара ручок вздовж бічних граней. Зазвичай дві ручки по боках зустрічаються у громіздких комбо типу VOX AC30, а підсилювачі у форматі голів, які цілком можна транспортувати і за одну ручку, тільки нею і володіють. Але Ibanez не втратили шанс продемонструвати, що дійсно подумали про тяжку працю техніків у турі. 

Кабінети Thermion також демонструють продуманість. Крім металевих кутів укоплектовують ще металеві накладки на <<зламі>> косих кабінетів, а також на верхній кромці кабінетів (спереду і ззаду). Тобто на самій виступаючій частині кабінету і на тих місцях, за які можуть зачепитися ніжки голови, які вищезазначеним технікам доведеться заносити на кабінет за дві вищезазначені ручки.

  Дбайлива увага до деталей проявляється так само й у тому, що на задній панелі знаходиться повний комплект виходів на кабінети з зрозумілими підказками по комутації. Ось сюди, будь ласка, підключайте один 16-омний кабінет, а ось тут пара виходів - сюди можна уткнути або дві 16-омних або один 8-омний, а в цю пару - два по 8 Ом або один на 4. Причому в обох парних групах виходів спеціально підписані входи, призначені для підключення одного кабінету. Навіть закінчений гуманітарій не помилиться.

 З усією очевидністю Ibanez цілком допускають, що з їх підсилювачами можуть використовуватися кабінети інших виробників. Звичне для професіоналів поле експериментів. А самі кабінети, до речі, мають моно і стерео режим, що теж <<по-дорослому>>. 

Ще один приємний штришок, петля ефектів має два перемикаючих режима - послідовний і паралельний, а рівні посилання і повернення регулюються незалежно з передньою панеллю. Начебто не сама важлива деталь, але нерідко трапляється, що гітарист змушений відмовлятися або від конкретного приладу обробки, або від конкретного підсилювача тільки тому, що тип петлі непідходящий і / або в зашморгу виникає перевантаження по рівню.

 Незалежно від того, який тип петлі ми встановили перемикачем задній панелі, петля може бути повністю вилучена з сигнального тракту або тумблерів, розташованим між регулюваннями рівня, або з ніжним перемикачем. Було б дивно, якби розробники про це забули.

 Зрозуміло, всі ці нюанси, штрихи і приємні дрібниці являють собою цінність лише тоді, коли обрамляють гідний звук. Чому ми зараз і приділим увагу. Thermion має два канали з повністю незалежною настройкою. (Ті, хто любить тримати стек у себе вдома, будуть задоволені тим, що окремо регулюються гучність на кожному з каналів і окремо майстер-гучність.)

Перший канал має назву Vintage і покриває спектр звучання від чистого до саунду у стилі плексу - дуже щільного і теплого кранча з гарною чутливістю до динаміки. Динаміка актуальна при будь-якому Гейні, тому власникам гітар з потужними датчиками може знадобитися відома акуратність в налагодженні чистого звуку (втім, перемикач чутливості входу допоможе з цим впоратися).

 Натомість тим, хто звик з чистого звуку на драйв і назад переходити за допомогою звуковиявлення буде нескладно знайти ту саму <<золоту середину>> Гейну. Канал добре приймає всі популярні в світі плексу педалі драйв / дисторшн. На каналі є також трипозиційний перемикач яскравості звучання виконаний у вигляді ручки, такий же, як і інші настройки.

 Другий канал, як легко здогадатися, орієнтований виключно на перевантаження. У нього є два режими роботи - з демпфування і без. <<Намордник>> надівається на канал за допомогою невеликих тумблерів на передній панелі або відповідної кнопки на ножньому перемикачі. Тобто, двоканальний підсилювач є віртуальним трьохканальним.

 У режимі з демпфування канал стартує приблизно від верхньої планки Гейну <<вінтажного>> каналу і видає саунд близький до маршаловських традицій 80-х - з помірним за сучасними мірками Гейну і яскравою, щільною серединою. Цей звук також дуже успішно взаємодіє з різними <<грілками>>.

 А чи варто відключити демпфування, як характер звуку разючим чином змінюється. Одночасно з'являється більше Гейну, відходить трохи назад середина і випинає низи, а також змінюється само, як говорять, <<зерно>> звуку. До речі кажучи, Гейн при цьому не стає позамежних, а звучання перекомпресованим. Ibanez не стали жертвувати динамікою заради більшої <<модерновості>>. А в тому, що стосується потужних низів, то розробники виявили розсудливість, переклавши цю функцію на кабінет (і тим самим позбавивши секцію потужності від <<болей в шлунка>>. 

Кабінет зроблений в цілому по <<ректіфаерним>> принципам, тобто, з збільшеними розмірами і динаміками Celestion V30, але з по-іншому прорахованим резонансом. Яка не яка сабвуферна якість відчувається у його роботі. І, хоча, стек Thermion цілком уживеться у квартирі, зрозуміло, розрахований він в першу чергу на те, щоб як слід <<дути>> і <<рухати повітря>>, і щоб лампи потужності <<жарили>>. Все по-дорослому.

 Thermion вже оцінили перші власники стеків. Гітаристи групи <<Аліса>> Ігор Романов і Євген Левін після першої ж репетиції вирішили, що TN120 - саме те, що потрібно групі на базі і в гастрольному турі. На студії <<Арія Рекордс>> Thermion справив невеликий фурор завдяки своєму актуальному, але не клішованому звучанню. Авторитетніший сесійний гітарист і викладач Мей ліан тримає стек TN120 у себе вдома для того, щоб його учні отримували уявлення про <<великий>> звук, а також для того, щоб під рукою завжди був професійний, сучасний апарат.

 Зрозуміло 120Вт стек - це не самий масовий продукт, але тепер у Ibanez є достатній досвід і, що важливо, добра <<візитна картка>>, щоб приступити до розширення модельного ряду лампових підсилювачів (особливо в бік комбо).